이에 따라 포테스큐는 주주들에게 주당 2.11호주달러, 총 110억 호주달러(80억 달러)의 배당금을 지급하기로 했다고 밝혔다. 지난해에는 주당 1호주달러, 모두 35억 8000만 호주달러의 배당금을 지급했다.

 

올해 배당금 규모는 순익의 약 77.3%에 이르는 규모다. 

 

이 같은 배당금 지급으로 포테스큐 지분 36.6%를 보유한 최대 주주인 포리스트 회장은 16억 달러(1조 8560억 원)의 배당금을 받는다. 미국 경제잡지 포보스에 따르면, 순자산이 170억 달러가 호주 최고의 갑부다. 

경쟁사인 BHP 그룹과 리오 틴토(Rio Tinto)도 세계 1위의 철광석 소비국 중국 수요와 브라질 내 공급 문제에 힘입어 사상 최대 이익과 배당금을 발표했다.

 

포테스큐는 신종코로나바이러스감염증(코로나19) 사태와 글로벌 공급 차질 속에서도 중국 수요 회복에 힘입어 2020~2021 회계연도에 총 1억8220만t의 철광석을 출하했다. 때마침 철광석가격이 가파르게 상승하면서 매출은 눈덩이처럼 불어났다. 철광석 가격은 지난 5월 t당 230달러로 꼭지점에 도달한 후 하락해 현재는 140달러 수준까지 내려왔다.

중국의 철강 생산량은 올해 상반기에 전년 동기에 비해 11.6% 증가했다. 포테스큐는 중국은 지난 회계연도 영업이익 223억 달러 중 202억 달러를 중국이 차지했다고 밝혔다.

포테스큐 경영진이 전부 포리스트 회장처럼 거액의 배당금을 챙길 수 있는 것은 아니다. 고위 경영자들은 보너스가 삭감됐다. 최고위 경영진은 장기 인센티브 계획에 따라 받을 금액의 단 28%만 받는다고 로이터통신이 전했다.

엘리자베스 게인스(Elizabeth Gaines) 최고경영자(CEO) 등 일부 경영진은 아이언 브리지 자철석 프로젝트 지연과 비용상승 탓에 보너스가 대폭 삭감됐다.  포테스큐는 지난해 아이언브리지를 포함해 대규모 성장 프로젝트에 21억 달러를 지출했다. 

 

박준환 기자 naulboo@gmail.com