신격호 롯데그룹 명예회장이 19일 눈을 감으면서 롯데그룹의 지배구조 개편이 이목이 집중되고 있다. 신 명예회장이 남긴 재산은 법에 따른 상속 절차를 밟을 전망이지만 지배구조에는 영향을 주지 못한다는 게 중론이다. 일본 롯데홀딩스의 지지를 받고 있는 차남 신동빈 회장의 지배력이 강화돼 호텔롯데상장 등 지배구조 개편에 속도를 낼 것이라는 전망이 나오고 있다.
20일 롯데그룹과 재계 등에 따르면 신 명예회장의 개인 재산은 1조 원이 넘을 것으로 추정된다.
올해 1분기를 기준으로 신 명예회장은 국내에서 롯데지주(지분율 3.10%), 롯데칠성음료(1.30%), 롯데쇼핑(0.93%), 롯데제과(4.48%) 등의 지분을 보유하고 있다.
일본에서는 광윤사(0.83%), 롯데홀딩스(0.45%), LSI(1.71%), 롯데그린서비스(9.26%) 등 비상장 계열사 지분을 갖고 있다.
여기에 인천시 계양구 목상동 골프장 부지 166만7392㎡ 등 부동산 재산도 있다.
부동산 부지 가치 4500억 원가량에 롯데지주 등의 지분을 모두 합치면 신 명예회장이 남긴 재산은 1조 원 이상이 될 것으로 추정딘다.
신 명예회장의 재산은 법이 정한 절차에 따라 상속될 예정이다. 2017년 사단법인 선이 한정후견인으로 활동하며 신 명예회장의 재산관리를 맡아왔지만 한정후견이 종료되면서 법에 따른 상속 절차가 개시된다..
신 명예회장의 유언장이 있다면 그에 따라 상속이 이뤄진다. 신 명예회장이 유언장을 쓸 당시 치매 증상이 있는 등 의사결정 능력이 상실된 상태였다면 유언장이 법적 효력을 가질 수 없을 가능성이 높다.
신 명예회장의 재산 분배가 롯데그룹의 경영권에는 크게 영향을 주지 않을 것이라는 의견이 지배적이다. 신 명예회장이 가진 지분이 그렇게 크지 않고 지난해 여름 신동빈 롯데그룹 회장이 일본 롯데홀딩스 정기 주주총회에서 재신임을 얻었기 때문이다.
이에 따라 ‘신동빈 원톱 체제’가 유지될 것이라는 전망이 나오고 있다. 신 명예회장의 차남 신동빈 롯데그룹 회장은 형인 신동주 전 일본 롯데홀딩스 부회장과 지난 2015년 경영권 분쟁을 거친 후 현재 한·일 롯데그룹을 경영하고 있다.
경영권 분쟁 전에는 롯데그룹은 신 회장이 한국 롯데를, 신 전 부회장이 일본 롯데를 맡아왔다.그러나 신 전 부회장이 2014년 12월부로 일본 롯데홀딩스 이사에서 해임되면서 신 회장이 한일 롯데그룹을 지배하고 있다.
신 회장은 현재 일본 롯데홀딩스 대표이사인 쓰쿠다 다카유키 사장 등 신동빈 측 일본 경영진의 지지를 받고 있다. 신 회장은 지난해 2월 일본 롯데홀딩스 대표이사에 취임했고, 6월 열린 주주총회에선 이사로 선임됐다. 쓰쿠다 다카유키 사장과 공동대표를 맡고 있다.
일본 롯데홀딩스는 한·일 롯데그룹 지배구조 정점에 있는 회사다. 신 회장은 일본 롯데홀딩스 지분 4%를 포함, 임원지주회·종업원 지주회·일본 롯데 계열사 등 총 57.9%에 이르는 우호 지분을 갖고 있다. 신 전 부회장이 보유한 지분 29.7%보다 더 많다. 신 전 부회장은 일본 롯데홀딩스 최대 주주인 광윤사(28.1%) 지분 50%+1주를 보유한 최대 주주이고, 일본 롯데홀딩스 지분 1.62%를 갖고 있다.
일본 롯데홀딩스의 영향력이 여전하다는 점은 신 회장이 풀어야 할 숙제다. 일본 롯데홀딩스는 한국 롯데의 지주회사 격인 호텔롯데의 최대 주주(19.07%)인 데다, 롯데홀딩스가 100% 지배하는 L투자회사의 지분까지 합치면 99%를 보유했다. 호텔롯데는 롯데건설·롯데케미칼·롯데물산·롯데알미늄·롯데상사·롯데캐피탈 등 주요 계열사의 지분을 다수 보유하고 있다.
신 회장은 앞으로 지배구조 개편에 가속도를 더할 것으로 보인다. 그는 롯데제과를 분할해 롯데지주를 설립룹 주요 계열사인 롯데쇼핑과 롯데케미칼을 각각 2017년과 2018년 롯데지주 자회사로 편입시켰다.
또 호텔롯데 상장을 통해 일본 롯데홀딩스의 지분율을 50%까지 낮추는 방안을 계획하고 있다. 호텔롯데 상장은 신 회장의 ‘원톱 체제’를 굳힐 카드로 거론된다. 이를 위해 신 회장은 지난해 말 임원인사에서 이봉철 롯데지주 사장에게 호텔·서비스 BU장을 맡겨 상장에 대한 의지를 드러낸 바 있다.
롯데그룹 관계자는 "신 명예회장의 재산 문제는 법이 정한 절차에 따라 처리된다. 롯데그룹의 지배구조나 경영권에는 영향이 없다"고 말했다.
