코로나19 확산 사태가 중국 경제에 큰 충격을 줄 것이라는 우려가 점차 커지가 경기부양을 위해 중국 중앙은행인 인민은행이 결국 기준금리 인하 가능성까지 시사했다.
류궈창(劉國强) 인민은행 부행장은 22일자 관영 금융시보 인터뷰에서 "수신 기준금리는 우리나라 금리 시스템에 있어 '배의 균형을 잡아주는 돌'(壓艙石)과 같은 역할을 해 장기적으로 유지를 해야 한다"면서도 "앞으로 국무원의 판단에 따라 경제 성장과 물가 수준 등 기본 상황을 고려해 적기에 적절한 강도로 조정을 진행할 것"이라고 밝혔다.
류 부행장의 이런 발언은 코로나19 사태에 따른 경제 충격 완화를 위해 인민은행이 조만간 기준금리를 인하할 수 있음을 강력히 시사한 것으로 받아들여진다.
중국은 2015년 10월 이후 4년 이상 1년 만기 수신 기준금리와 대출 기준금리를 각각 4.35%와 1.50%로 유지하고 있다.
미중 무역전쟁의 여파로 급속한 경기 둔화 우려가 커지자 인민은행은 지난해 8월부터 기준금리는 그대로 유지한 채 대출우대금리(LPR) 제도를 개편해 점진적인 시중 금리 인하를 유도해왔다.
중국은 지난 20일 사실상의 기준금리 역할을 하는 1년 만기 LPR를 4.05%로 0.10%포인트 인하하면서 본격적인 경기 부양 조치에 시동을 걸었다.이는 지난해 8월 LPR 도입 이후 가장 큰 폭의 인하로 시장 기대와 부합하는 것이다.
또 주택담보대출의 기준 역할을 하는 5년 만기 LPR은 4.8%에서 4.75%로 0.05%포인트 인하했다.
지난 1월 중국의 신규 위안화 대출은 3조 3400억 위안(4763억 달러)로 지난해 12월에 비해 두 배로 늘면서 역대 최대를 기록했는데 2월에는 신규대출 규모가 더 크게 늘어날 것으로 예상된다. 또 중국 실물경제에 공급되는 실질 총유동성 지표로 지방정부 채권을 포함하는 사회융자총액(aggregate financing)증가량도 지난해 12월 2조 1000억 위안에서 지난달 5조 700억 엔으로 불어났는데 2월에는 이 기록을 갈아치울 것으로 예상된다.
중국 지도부는 전날 당 정치국 회의를 열고 재정과 통화 등 모든 정책 수단을 동원해 코로나19 사태에 따른 경제 충격에 대응하겠다는 방향을 제시했다.
정치국원들은 회의를 마치고 낸 성명에서 “적극적인 재정정책을 더욱 적극적으로 해야 하고, 정책성 금융의 역할을 해야 한다”면서 “온건한 화폐 정책은 더욱 융통성 있고 적절해야 하고, 융자난을 완화해줘야 한다”고 강조했다.
박준환 기자 naulboo@gmail.com
