식음료 업계가 6월초부터 7월까지 제품 가격 인상을 예고하자 정부가 물가 안정을 위해 '소통'에 적극 나서고 있다. 최근 기상악화와 병충해 등으로 코코아콩과 올리브유, 과일 농축액과 김 등 원자재 가격이 급등하면서 일부 식품 기업들은 가격 인상을 놓고 깊이 고심중이다.
농림축산식품부(장관 송미령)는 최근 일부 식품기업의 가격 인상 계획에 대해 원자재 가격 상승, 국제유가·환율 등 대외 부문 불안정, 누적된 경영비 부담 등이 복합 적용된 것으로 본다며 소비자 체감도가 높은 가공식품 물가안정을 위해 업계와 적극 소통하고 있다고 29일 밝혔다.
정부는 그간 일부 식품기업의 가격 인상 계획에 대해 어려운 물가 여건을 감안하여 최대한 자제할 것을 요청하고 있다. 지난 4~5월 가격 인상 계획을 밝힌 기업들과 수십 차례 협의하는 등 적극 소통한 결과 6월 이후로 인상 시기를 이연하고, 인상률·인상 품목을 최소화하는 한편, 자체 할인행사 등도 추진해 소비자 장바구니 부담 완화를 위해 업계와 함께 노력하고 있다고 농식품부는 밝혔다.
농식품부에 따르면, A사는 4월 중, 1개 품목 50여 종 인상 계획을 제시했다가 6월 초, 1개 품목 50여 종 평균 15% 내·외 인상과 인상 품목 할인행사를 하는 쪽으로 계획을 바꿨다. B사도 지난 4월, 12개 품목 130여 종 인상 계획을 제시했다가 6월 초, 6개 품목 40여 종, 평균 7% 안팎 인상과 인상 품목 할인행사, 샘물 2종 평균 약 10% 인하 계획을 내놨다.
지난 2022년 7월부터 가격 인상 필요성 제기한 C사는 5월 초, 20개 품목 170여 종을 인상하려가다 6월과 7월로 인상시기를 분산했다. 또 10개 품목 125여 종을 평균 10% 안팎 인상하되 인상 품목 할인행사를 갖기로 결정했다.
D사 역시 5월초, 17개 품목 100여 종 인상 계획을 제시했다가 인상 시기를 6월과 7월로 분산하고 17개 품목 40여 종, 평균 10% 내외 인상하되 인상 품목 할인행사를 갖기로 했다.
양주필 농식품부 식품산업정책관은 "정부가 개별기업의 제품 가격 결정에 직접 개입할 수 없지만 소비자 물가 안정을 위해 가격 인상 자제 협조 요청을 해왔다"면서 "앞으로도 업계와 관계부처와 기업의 원가 부담 완화를 위한 과제를 적극 발굴·해소하는 등 가공식품 물가 상승폭이 둔화될 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
한 식품 업계 관계자는 정부 방침에 대해 "원재료 가격이 상승해 제품 가격 인상은 불가피하다는 점을 정부도 잘 알고 있다"면서 "식품기업들은 물가 안정에 동참하기 위해 밀가루와 설탕 등 일부 제품 가격을 내리고 인상시기를 분산하는 등의 방법으로 대응하고 있다"고 전했다. 다른 식품 업계 관계자는 "국제 유가 상승에다 전기요금 인상 등으로 물류비가 크게 올라 원가부담이 커진 게 사실"이라면서 "식품 업계도 원가 상승을 자체 감내하는 데도 한계가 있다"고 털어놨다.
박태정 기자 ttchung@daum.net
