우리 철강업계가 3중고에 시달리고 있다. 중국의 물량 공세에 따른 글로벌 공급과잉, 엔저를 등에 업은 일본의 공세, 관세강화와 보호주의 장벽 등으로 난관에 봉착했다.
산업통상자원부 17일 서울 중구 대한상공회의소에서 포스코, 현대제철, 동국제강 등 철강기업 7곳과 한국철강협회가 참석하는 '철강 수출입 현안 점검회의'를 열고 현안을 논의했다.
산업부에 따르면, 철강업계는 이날 중국의 철강 수출 증가와 미국, 중남미 등 주요국의 관세 장벽 강화, 엔저 등으로 어려움을 겪고 있다고 밝혔다. 중국은 자국의 건설경기 침체로 국내 철강 수요가 감소하자 잉여 물량을 저가로 수출 시장에 쏟아내고 있다. 글로벌 공급 과잉에 따른 가격 하락과 기업 도산 등을 촉발했다.
산업부에 따르면 지난해 중국의 철강 수출은 전년 대비 약 40% 증가했다.
이에 대응해 미국은 최근 무역법 301조에 따라 중국산 철강 제품에 부과하는 관세를 현행 7.5%에서 25%로 인상하기로 하는 등 관세 장벽을 높이고 있다. 중남미 칠레도 저가 공세로 무장한 중국산 철강으로 자국 철강업계가 조업 중단 등 어려움에 처하자 중국산에 최대 33.5%의 반덤핑 관세를 부과하기로 결정했다.
국내 업계는 엔화 초약세(수퍼엔저)를 등에 업고 경쟁력을 갖춘 일본산 철강 공세에도 시달리고 있다.
철강업계는 "중국산 저가 철강 제품이 국내 시장 질서를 교란하고 있다는 데 공감한다"면서도 반덤핑 제소 등으로 적극 대대응하는 것에는 아직 신중한 입장으로 전해졌다.
이승렬 산업부 산업정책실장은 "정부는 국내 철강산업에 영향을 미칠 통상 이슈에 대해서는 주요국과 대화를 통해 적극 대응하고 중장기적으로 외국 철강사들과 공정하게 경쟁할 수 있는 체계를 구축해 나가겠다"고 말했다.
박태정 기자 ttchung@daum.net
