'가난한 자의 금'으로 통하는 금의 자매금속인 은 가격이 파죽지세로 오르고 있다. 12월 한 달에만 50% 이상 오른 은 값은 현재 추세라면 머지않아 온스당 100달러를 돌파할 가능성도 배제할 수 없다. 이는 광산 은 생산이 감소하고 있는데다 열전도성과 전기전도성이 가장 뛰어나 인공지능(AI) 붐, 전기차 보급확대, 태양광 설치 증가 등에 따라 수요는 계속 늘어나고 있기 때문이다.여기에 국 중앙은행의 금리인하 기대도 가격 상승에 보탬을 주고 있다. 한국에서 은 고려아연과 LS MnM이 아연과 구리 제련 부산물로 생산한다.
27일 미국 경제매체 CNBC 등에 따르면, 선물시장인 뉴욕상품거래소(COMEX)에서 거래된 3월 인도 은 선물은 26일(현지시각) 전날에 비해 11.15%(7.99달러) 오른 온스당 79.675달러에 거래를 마쳤다.
크리스마스 전날인 24일 3월 인도물이 71.685달러로 최고가 기록을 썼는데 하룻 만에 기록을 경신한 것이다.
은 값은 지난 10월 중순 온스당 54.17달러를 찍은 후 최고가 기록을 계속 경신하고 있다.
CNBC 집계에 따르면, 은 가격은 한 달 사이에 50.57% 급등했다. 올들어 이날까지 172.47% 상승했다. 지난 1년 간은 165.87% 상승했다.
이런 속도라면 은값이 머지 않아 100달러에 도달하지 말란 법도 없을 것 같다. 투자은행 BNP파리바 포르티스의 필립 기젤스(Philippe Gijsels) 수석 전략가는 지난 10월 은가격이 2026년 말 온스당 100달러에 이를 것이라는 예상을 발표했다.
금융시장 전문 매체 야후파이낸스는 지난 24일 "금은 온스당 4500달러를 사상 처음으로 넘어섰고 은과 백금도 신고가 기록을 새로 썼다"면서 "이는 투자자들이 지정학 긴장 고조, 무역 불확실성, 2026년 미국의 추가 통화 정책 완화에 대해 헤지하기 위해 귀금속으로 쇄도했기 때문"이라고 분석했다. 야후파이낸스는 "은은 올들어 이날까지 약 140% 급등하면서 금의 성과를 앞질렀다"면서 "이 수익률은 은의 높은 산업 용도, 미국 중요광물 목록 등재, 강한 투자수요의 뒷받침을 받는다"고 분석했다.
현재 '은 붐'에는 과거와는 다른 요인들이 복합작용하고 있다. 차량의 전동화 즉 전기차 보급 확대, 인공지능(AI) 붐에 따른 반도체와 데이터센터 증설, 태양광 보급 확대가 그것이다. 은은 AI 시대를 맞아 급성장하는 반도체 산업의 핵심 소재로 쓰이고 있고, 태양광 패널 제조 전기차 생산에 들어가면서 수요가 늘고 있다.
여기에 대형 펀드들이 대규모로 은을 사들이고 있는 것도 한몫을 하고 있다. 세계 최대 자산운용사 블랙록이 운용하는 상장지수펀드(ETF)인 iShares 실버 트러스트(SLV), 캐나다 자산운용사 스프로트 자산운용(Sprott Asset Management)가 운용하는 스프로트 피지컬 실버 트러스트 USD(PSLV)는 좋은 예이다.
SLV가 운용하는 총자산은 270억 달러가 넘는데 100% 실물은에 투자한다. 보유은은 5억2696만 8862온스(1만4938t)이다.
스프로트는 금과 은, 구리와 백금, 팔라듐 등 귀금속과 천연자원에 특화된 투자상품으로 알려져 있다. PSLV가 보유한 은은 12월 말 현재 기준으로 2억 880만 5000 온스(약 5919t), 166억 달러어치다.
반면, 은광 생산은 지난 10년간 감소했다. 세계은연구소(The Silver Institute)의 '2025년 실버 서베이'에 따르면, 광산에서 생산하는 은 생산은 지난 10년간 특히 중부아메리카와 남아메리카에서 감소했다.
박태정 기자 ttchung@daum.net
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