미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed)가 기준금리를 한 번에 0.75%포인트 인상하는 '자이언트 스텝(Giant Step)'을 두 달 연속으로 단행했다. 향후 금리인상 속도를 늦출 수 있다는 제롬 파월 Fed의장의 발언에 뉴욕 주식시장의 주요 지수는 일제히 상승했다. 특히 기술주 중심의 나스닥 지수는 4% 이상 올랐다. 한미간 금리 역전으로 한국은행의 고심의 골은 더 깊어질 전망이다.
Fed는 금리결정기구인 연방준비공개위원회(FOMC)후 각) 7월 정례회의 후 27일 성명을 내고 이 같은 방침을 발표했다.
Fed가 이처럼 강도높은 금리 인상을 단행한 것은 6월 미 소비자물가지수가 1980년 11월 이후 42년 만에 최고인 9.1%(전년 동월비) 오르는등 고공행진 중인 물가를 안정시키기 위한 것이다.
미국은 팬데믹(코로나19 대유행) 이후 경기 부양을 위해 제로금리를 2년간 유지했으나 지난해부터 인플레가 심해지면서 지난 3월 0.25% 포인트 올린 것을 시작해 5월 0.5%포인트 올리는 빅스텝(Bigh Step)을 밟았고 6월과 7월 각각 '자이언트스텝'을 밟았다.
FOMC의 이번 결정으로 미국의 기준금리는 기존 연 1.5~1.75%에서 2.25~2.5%로 올라갔다. 이로써 미국 기준금리가 한국(연 2.25%)를 넘어서는 한미 금리 역전이 발생했다. 미국 기준 금리가 한국보다 높아진 것은 2020년 2월 이후 약 2년 반 만이다.
Fed는 이날 낸 성명에서 "최근 지출과 생산 지표들이 둔화됐다. 그럼에도 최근 몇 달 동안 일자리 증가가 견실했고 실업률은 낮은 수준을 유지했다"면서 "인플레이션은 팬데믹과 관련한 수급 불균형, 식품과 에너지 가격 상승, 더 광범위한 물가상승 압력 등을 반영해 물가 수준은 높다"고 평가했다.
FOMC는 "인플레이션을 2% 목표로 되돌릴 것을 강력하게 약속한다"면서 "목표 달성을 방해할 수 있는 위험이 발생할 경우 적절하게 통화 정책의 입장을 조정할 준비가 돼있다"고 말했다.
이는 앞으로 물가 동향과 경기전망을 보고 금리 인상 속도를 조절하겠다는 뜻으로 풀이됐다.
파월 의장은 "미국 경제는 침체상태에 있지 않다"고 선을 긋고 "다음 (FOMC) 회의에서 이례적인 큰 폭의 금리인상이 적절할 수도 있을 것"이라면서도 "통화정책 스탠스가 더욱 긴축적인 방향으로 가면서 (나중에는) 금리인상의 속도를 늦추는 게 적절해질 것 같다"고 말했다
파월 의장의 발언에 뉴욕 주식시장의 주요 지수는 일제히 상승했다. 우량주 중심의 다우존스30 산업평균지수는 전날에 비해 1.37%(436.05포인트) 오른 3만2197.59를 기록했다. 대형주 중심의 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500 지수는 2.62%(102.56포인트) 상승한 4023.61에, 기술주 중심의 나스닥 지수는 4.06%(469.85포인트) 급등한 12,032.42에 장을 마쳤다.
그동안 투자자들은 인플레이션을 잡기 위한 Fed의 노력이 경기 침체로 몰아넣거나 이미 불황에 빠져있을지도 모른다는 우려를 제기해왔다. 이러한 경기 침체 우려가 파월 의장의 발언으로 완화된 셈이다.
불똥은 한국으로 튀고 있다. 한국은행은 소비자물가를 잡고 미국의 금리 인상에 대응하기 위해서라도 향후 금리를 올려야 할 것으로 보인다. 한은 금융통화위원회는 지난 13일 기준금리를 연 1.75%에서 2.25%로 0.50%포인트 인상했는데 미국의 자이언트스텝 결정으로 추가 인상이 불가피해졌다.
이수영 기자 isuyeong2022@gmail.com
