북한의 핵 위협이 고조되고 있는 가운데 미국의 핵 추진 항공모함 로널드 레이건호가 한국 해군과의 연합훈련을 위해 23일 부산에 입항했다. 미국이 한국에 대한 확장억제 공약을 전략자산 전개를 통해 과시하면서 북한에 강력한 경고 메시지로 해석된다.
미국의소리방송(VOA)는 5항모 전단의 기함인 핵 추진 항공모함 로널드 레이건함 23일 부산 작전기지에 입항했다고 24일 보도했다.
레이건함을 호위하는 전단 소속 유도미사일순양함 챈슬러스빌함(CG 62)과 이지스 구축함 배리함(DDG 52), 벤폴드함(DDG-65)도 진해 해군기지에 들어왔다.
미국 항모가 부산 작전기지에 훈련 목적으로 입항한 것은 2017년 10월 레이건호 이후 5년 만이다.
떠다니는 해군기지로 통하는 레이건함은 길이 332.8m, 너비 76.8m에 만배수량 10만4000t으로 지난 2003년 취역했다.레이건함은 F/A-18 수퍼호넷 전투기와 E-2D 호크아이 조기경보기, EA-18G 그라울러 전자전기를 비롯한 항공기 약 90대를 탑재한다,. 이를 위해 승조원 약 5000명이 탑승한다.
마이클 도널리 5항모강습단장은 함상 비행갑판에서 열린 기자회견에서 "한미 동맹은 세계적으로 가장 성공적인 동맹 가운에 하나로 꼽힌다"면서 "양국 관계는 물샐틈없다"고 강조했다.
항모강습단은 한국 해군과의 우호 협력을 다지는 한편 이달 말 동해에서 해상 연합훈련을 벌일 예정이다. 여기에는 원자력 추진 잠수함인 아나폴리스함(SSN-760·6000t급)도 합류한다.
박태정 기자 ttchung@hanmail.net
