소비자가 낙농가와 유업계가 협상중인 우유 원유값 인상에 촉각을 곤두세우고 있다. 우유는 서민물가와 직결되는 품목으로 우유 원유 가격을 인상하면 우유 원료를 사용하는 각종 식품이 오르는 '밀크플레이션(밀크+인플레이션의 합성어)'이 발생해 서민물가 불안 요인으로 작용할수 있기 때문이다.
'2022년 축산물생산비조사 결과'에 따르면 지난해 낙농가의 우유 생산비는 리터당 959원으로 전년에 비해 13.7%(116원)올랐다. 따라서 올해 원유값 협상 범위는 116원의 적정(60~90%) 수준인 69~104원으로 책정될 것으로 보인다. 현재 원유값 L당 996원에 협상 상한선을 적용하면 올해 원유값은 1065~1100원 사이에서 결정될 전망이다. 낙농가진흥회 가격협상 소위원회가 조정한 원유기본가격은 이사회(정부 2명, 소비자2명, 학계2명, 전문가2명) 과반수 의결을 거쳐 오는 8월 1일부터 인상분이 반영된다.
13일 낙농진흥회 등에 따르면 낙농가진흥회 가격협상 소위원회(낙농가 3명, 유업계 3명, 진흥회 1명)는 지난 9일 원유값 협상을 시작했지만 냉랭한 분위기 속에서 열린 것으로 전해졌다. 그동안 원유가격을 결정한 낙농가 중심의 '생산비연동제'와 다르게 올해 도입한 '용도별 차등가격제'는 유업계의 시장 수급 상황을 함께 고려한다. 원유값 인상 폭이 줄어들면 소득이 줄어들수 있다는 게 낙농가 측 의견이다.
낙농업계 관계자는 12일 "낙농가는 원유 생산비 절반 이상을 사룟값으로 쓰고 있다"면서 "올해도 사료값은 폭등 추세다. 원유값을 올려도 모자란 상황"이라고 목소리를 높였다.
유업계 측은 "유가공 쪽도 불만이 없을 순 없다. 이제 막 협상이 시작된 만큼 결과를 지켜봐야 겠지만 원유값 인상율을 놓고 양측의 이해관계를 절충하는데 진통이 따를 것으로 보인다"고 설명했다. 업계는 "우윳값이 계속 오르고 있어 서민경제가 위협 받고 있는데 대안이 별로 없다"며 말을 아꼈다.
유업계는 우유 원유 리터(L)당 69~104원 범위에서 인상 금액을 논의할 것으로 보고 있다. 제도 개편 전 (L당 104~127원)과 비교하면 상승폭이 줄었다.
농림축산신품부에 따르면 올해부터 원유 가격은 음용유(마시는 우유)와 가공유(가공품을 만드는 우유)로 분류해 가격을 달리 적용하는 '용도별 차등가격제'를 도입하는데, 통계청이 발표한 우유 생산비와 시장 소비 상황을 고려해 원유값 조정을 결정한다.
통계청에 따르면 지난해 음용유 사용량은 175만3000t으로 2021년보다 1.6%(172만5000t) 감소했다. 올해 원유값은 정부가 정한 변동폭 1.7%기준을 초과하지 않아 '적정'(협상 범위 60~90%)을 적용 받는다.
농림축산식품부는 지난 2013년 낙농가와 유업체간 원유값 협상을 돕기 위함으로 '원유가격연동제'를 도입했다. 2002년 도입한 원유 쿼터제는 유가공업체들이 낙농가에서 정해진 양을 의무로 사야하는 제도였다. 이 제도가 도입될 당시 공급이 수요를 따라가지 못했다. 그런데 최근 몇년사이 수요가 줄어들면서 부작용이 발생했다. 우유 소비가 줄어도 유업계는 낙농가가 정해놓은 생산 원유량을 모두 구입해야만 했다.
농림축산식품부는 올해 1월부터 '원유가격 차등제'란 새로운 카드를 꺼내들었다. 마시는 우유와 가공품을 만들기 위한 우유 원료를 구분하고, 물량의 가격을 각각 다르게 적용해 시장의 수급 상황까지 고려해 원료값을 정하겠다는 취지였다.
일부 낙농가는 "사료값 인상과 시설 투자 등으로 사정이 녹록지 못한 낙농가의 입장은 고려하지 못한 비현실적인 제도"라고 비판했다.
농림축산식품 자료에 따르면 2021년 원유 가격(L당 809원)에서 사료비가 차지한 비중은 54.9%인 반면, 지난 2000년 원유 가격(L당 436원)에서 사료비가 차지한 비중은 48.2%으로 오히려 적었다.
박준환 기자 naulboo@gmail.com
