철강기업에서 소재기업으로 변신에 박차를 가하고 있는 포스코홀딩스가 전남 광양시 율촌산업단지에 합작사 '포스코HY클린메탈'의 이차전지 리사이클링 공장을 준공했다. 포스코HY클린메탈은 포스코홀딩스와 중국 화유코발트사, GS에너지가 합작한 이차전지 리사이클링 전문 회사다. 이 공장 준공은 포스코그룹 이차전지소재 사업의 지속가능한 자원 선순환 구조를 확립했다는 점에서 의미가 크다.
이 리사이클링 공장은 연간 블랙파우더(폐배터리 파쇄해 채취한 검은 분말) 1만2000t을 처리해 니켈 2500t, 코발트 800t, 탄산리튬 2500t 등 이차전지소재의 원료가 되는 금속 자원을 회수할 수 있는 능력을 갖추고 있다.
포스코홀딩스는 지난 7일 전념 율촌 산업단지에 합작사'포스코HY 클린메탈' 이차전지 리사이클링 공장을 준공했다고 9일 밝혔다. 준공식에는 최정우 포스코그룹 회장, 김영록 전남도지사, 김회재 국회의원, 정기명 여수시장, 정인화 광양시장, 천쉐화 화유코발트 회장, 허용수 GS에너지 사장 등이 참석했다.포스코홀딩스는 이 리사이클링 공장 준공으로 폐배터리를 회수해 원료로 이차전지소재를 가공하는 '친환경 자원 순환체계'(Closed loop)를 구축할 수 있을 것이라고 덧붙였다.
포스코홀딩스는 이 공장 준공으로 지난해 8월 폴란드에 설립한 PLSC 공장에서 이차전지 스크랩과 폐배터리를 파쇄해 블랙파우더를 만들고, 이를 전라남도 율촌산업단지의 포스코HY클린메탈 리사이클링 공장에 공급해 이차전지소재 원료 금속을 추출하고 이를 인접한 이차전지 양극재 기업인 포스코퓨처엠 앵극재 공장에 공급하는 구조를 구축했다.
포스코HY클린메탈은 이차전지소재 원료 금속의 회수율을 극대화할 수 있는 공정기술을 보유하고 있으며 공정에서 발생하는 구리, 황산나트륨 등 부산물도 제품화해 폐기물 발생을 최소화할 수 있다.
포스코그룹은 이번 공장 준공으로 리튬·니켈 등 이차전지소재 핵심원료와 양·음극재, 차세대 이차전지용 소재는 물론 리사이클링 사업 능력도 확보함으로써 포스코그룹의 완전한 이차전지소재 밸류체인을 구축해 경쟁력을 한층 더 강화했다는 평가를 받고 있다.
최정우 포스코그룹 회장은 "양극재, 전구체, 리튬, 리사이클링 등 지속적인 투자로 포스코그룹을 세계적인 이차전지소재 대표기업으로 발전시키겠다"고 말했다.
박준환 기자 naulboo@gmail.com
