지난해 12월 캐나다의 실업률이 5.8%라로 전달과 변함이 없었다고 캐나다 연방통계청이 5일 발표했다. 이웃나라 미국의 실업률이 3.7%인 것과 비교하면 꽤 높은 수치다. 일자리를 구하는 사람은 많고 일자리는 더 만들어지니 생긴 일로 생각된다. 다행인 것은 전문직과 과학,기술분야 일자리고 늘고 있다는 사실이다. 에너지 전환시대, 전기차 시대에 캐나다가 천연자원 개발과 배터리 산업을 발전시킨다면 돌파구가 생기지 않을까 생각해본다.
캐나다 연방통계청은 5일 지난해 12월 실업률이 유지됐고 하반기 고용성장은 둔화됐다고 발표했다.
발표에 따르면, 지난해 12월 일자리 총수는 변함이 없어 총 2031만3000명이 취업하고, 실업률은 5.8%, 실업자는 120만 명으로 1년 전에 비해 20만 2000명(19.3%) 증가한 것으로 집계됐다. 15세 이상 인구 중 취업자와 실업자의 비율인 경제활동참가율은 65.4%로 0.2%포인트 하락했다.
12월에 늘어난 일자리는 딱 100개였다. 그래서 통계청은 '사실상' 변함이 없었다고 밝혔다.
풀타임 이자리는 2만3500개 줄어든 반면, 파트타임 일자리가 2만3600개 늘어나면서 그 간극을 메웠다. 전문직과 과학, 기술서비스 분야는 2.4%, 4만5700개 증가했다.이어 보건(헬스케어), 사회적 지원 분야 일자리 숫자는 0.6%, 1만5500개 늘어났다. 반면, 도매와 소매분야 일자리는 2만600개 줄었다.
고용률(15세 이상 인구 중 취업자가 차지하는 비율)은 전달에 비해 0.2% 포인트 하락한 61.6%를 기록했다. 이는 15세 이상 인구가 0.2%(7만4000명) 늘어났기 때문이라고 통계청은 설명했다.
연령별 고용은 15~54세인 핵심 연령대의 남성 고용은 0.4%(2만5000명) 늘었고 15~24세 여성은 1%(1만3000명) 증가했으나 같은 연령대 남성 고용은 변화가 없었다.
55세 이상 남성 고용은 1.1%(2만7000명) 줄었다. 이는 지난해 2월 이후 첫 큰 폭의 감소였다. 55세 이상 여성 고용은 4개월 연속 변화가 없었다.
주별 고용은 4개 주에서 증가했고 온타리오주는 감소했다. 브리티시 컬럼비아주는 0.6%(1만8000개) 늘었고 노바스코샤주(1.3%, 6300개), 서스케처원주(0.8%, 4800개), 뉴펀들랜드 래브라도주(1%, 2400개)는 증가한 반면, 온타리오주는 0.6%(4만8000개) 감소했다.
필자가 사는 퀘벡주의 실업률은 11월 5.2%에서 12월 4.7%로 떨어졌다.퀘벡주는 한 해 동안 6만5000개의 일자리가 늘어났다. 퀘벡주가 전기자동차용 배러티 공장 유치 등을 한 결과로 볼 수 있다.
캐나다 전체 총근로시간은 12월에 전달에 비해 0.4%, 1년 전에 비해 1.7% 늘어났다. 시간당 평균임금은 전년 동월에 비해 5.4%(1.78달러) 증가한 34.45달러를 나타냈다. 캐나다의 시간당 임금은 11월에도 전년 동월 대비 4.8% 증가해 두 달 연속으로 높은 상승률을 나타냈다.
캐나다의 고용 시장은 10월부터 석달째 제자리 걸음을 하고 있는 것으로 보인다. 10월 고용이전달에 비해 0.1%(1만8000개) 증가한 데 이어 11월에도 0.1%(2만4000개)에 그쳤다.
하반기 들어 고용증가세는 크게 둔화됐다.지난해 하반기 6개월 동안 월평균 2만3000개의 일자리가 늘었는데 이는 상반기 6개월 4만8000개에 비하면 절반을 밑돈다. 고용률도 하반기 6개월중 5개월 연속으로 하락했다.
미국과 대비된다. 인구 4050만 명인 캐나다는 인구 약 3억 3000만 명인 미국에 비해 일자리 창출 능력이 크게 떨어지는 것 같다.
미국은 지난해 12월 비농업분야에서 21만6600개의 일자리를 늘렸다. 이는 11월 늘어난 일자리 17만3000개는 물론, 전문가 예상치 17만개 증가도 크게 웃돌았다. 11월과 10월 고용 수치가 총 7만1000명가량 하향 조정되면서 지난해 월평균 고용은 22만5000명으로 2022년의 월 39만9000명보다 줄어들었다. 미국의 12월 실업률은 3.7%로 전달과 같았다.
캐나다의 고용시장 성장이 둔화된 데는 많은 이유가 있을 것이다. 물가를 잡겠다며 강도높게 단행한 금리인상이 경제성장을 억누른 결과라는 지적이 많다. 캐나다 중앙은행인 캐나다은행(BOC)은 지난달 기준금리를 연 5%로 동결했다. 선진국 중 미국 (연 5.25~5.50%) 다음가는 높은 수준이다. 금리를 인상하면 차입비용이 늘어 기업들이 투자를 꺼리게 마련이다. 가계는 임대료 부담과 각종 소비 비용 증가로 지출 여력이 떨어질 수밖에 없다. 지난 11월 캐나다 전체의 소비자물가지수 상승률은 3.1%였다. BOC 목표치 2%를 크게 웃도는 수준이다. 특히 모기금리비용이 29.8% 급등하면서 물가상승을 주도했다.이런저런 통계들은 BOC가 물가는 잡지 못한채 성장만 희생시켰다는 결론에 도돌한다는 생각이 든다.
캐나다은행은 오는 24일 정례회의를 갖고 기준금리를 결정할 예정으로 있다. 가계와 기업은 물론 고용과 금융시장 등 모두가 BOC 결정을 예의주시하고 있다.
몬트리올(캐나다)=박고몽 기자 clementpark@gmail.com
